Fenerbahçe'nin Amerikalı yıldızı Ekpe Udoh, Panathinaikos ile oynayacakları 3. maç öncesi Euroleague'e konuştu.

"Tecrübeli bir takımız. Daha önce Atina'da oynamıştık ve bizi neyin beklediğini biliyorduk. Şimdi kendi evimize dönüyoruz." diyerek sözlerine başlayan Ekpe Udoh, "Bu maç, sezonun en önemli maçı olacak. Bu serideki her maça büyük bir ciddiyetle yaklaştık. Bu nedenle bu maç, en önemli maçımız olacak." ifadelerini kullandı.

"8 yıl boyunca ilk kez bir takım deplasmanda 2-0 öne geçti. Bunu bir ihtimal olarak görüyor muydunuz?"

- Kesinlikle. Sağlıklı olduğumuzda neler yapabileceğimizi biliyoruz. Sağlıklıyken rakipler için problemiz ve şu an sağlıklıyız. Kadromuz ve rotasyonumuzla birlikte iyi basketbol oynuyoruz. Özellikle, son 2 maçta. Koç, bizi bu maçlar içiin hazırladı. Kendi evimizde, hoparlörlerden tezahüratlar gelirken antrenman yaptık. Şimdiki hedefimiz Final Four'a kalmak.

"EuroLeague'de playoff zamanı geldiğinde en zorlu salonlardan birinde oynadınız. Karşılaştığınız kalabalık hakkında düşüncelerin nelerdir?"

- Birlikte kalmalı ve sonuna kadar savaşmalıydık. Çok zor maçlardı. Ancak, savaştık, birlikte kaldık ve iki galibiyet elde ettik.

"Herkes sizin sağlıklı kalabildiğinizde çok tehlikeli bir takım olduğunuzu biliyor. Atina'daki tüm şovu çaldınız. Bu şekilde devam edeceğini düşünüyor musunuz?"

- Sağlıklı olduğumuzda ve ritmimizi bulduğumuzda neler yapabileceğimizi çok iyi biliyoruz. Özellike, sezonun bu dönemlerinde. Salı günü bir galibiyet daha alacağız. Biliyoruz ki, bizim taraftarlarımız da buna hazır.

"1. maçtan bahsedecek olusak; Panathinaikos evinde bu sezon 15 maçta 14 galibiyet almıştı ve ikinci yarıya başlarken çok gerideydiniz. Nasıl geri döndünüz?"

- Sadece savunma! Biz gerçekten çok iyi bir savunma takımıyız. Ben ve Vesely, her oyuncuyla değişebiliyoruz ve savunma şemalarımız işliyor. Burada bütün tebriği antrenörlerimize vermelisiniz. Bizi hazırlarken harika iş çıkarıyorlar ve biz de sahaya çıkıp elimizden geleni veriyoruz.

"2. maçta sürekli yakın takip vardı. Biraz öne geçtiniz, biraz geriye düştünüz. 16 sayıdang eri gelmek kadar zor muydu?"

- Hayır, bu nasıl baktığınızla ilgili. Daha önce de söyledim, bu bizim öykümüz. Geçen yıl bu öyküye sahiptik. Herkes şunu anlamalı, bu öyküyü biz yazıyoruz, kazansak da kaybetsek de. Bunların hepsi bu öykünün bir parçası. Zamanla kurugus tamamlanan bir öykü bu. Hepimiz, bu öykü için mücadele ediyoruz.

"Seri İstanbul'a gidiyor ve yapacak bir sürü ev ödevimiz var. Bu serideki aşırı özgüven ne kadar kritik?"

- Biz tecrübeli bir takımız. Daha önce de burada olduk ve taraftarlarımız da arkamızda olacak. Şu an formdayız. Sezonun en önemli maçı. Bu serideki her maçı ayrı ayrı ele aldık. Şimdi, sezonun en önemli maçına çıkıyoruz.

"Tekrar sakatlık durumlarına gelecek olursak, tekrar birlikte oynamayı beklemek zor muydu?"

- Biz önümüze çıkan problemleri çözmeye çalıştık. Takımda sakatlar olsa da oynayabilmek için yeterli oyuncular vardı. Ancak, iyi oynayamıyorduk. Sakatlık problemleriyle başa çıkmakta güçlük çektik. Ancak biliyorduk ki, sağlığımıza kavuştuğumuzda iyi bir takım olacağız. Geçen sezon bunu gösterdik. Normal sezon sonunda ben de düştüm. 3-4 kötü mağlubiyet aldık ve ev sahibi avantajımızı kaybettik. Ancak, sağlıklı hale geldik. İyi antremanlar yaptık ve hazır hale geldik. Salı günü çıkıp oyunumuzu sürdürmek istiyoruz. Sonuçta Panathinaikos da elenmek istemeyecektir.

"Savunmayı organize etmek nasıl bir duygu, blok yapmaktan keyif alıyor musun? 1. maçta Bogdan Bogdanovic'e epeyi bir yardım ettin."

- Buna şükran duyuyorum ve savunma yapmayı seviyorum. Bu benim kariyerim. Koç bana çok güveniyor. Özellikle, oyuncu değişimlerinde. Bu pozisyonda olduğum için çok minnettarım.

"Final Four, İstanbul'da oynanacağı için üzerinizde baskı mı oldu yoksa bu sizi motive mi etti?"

- Baskı olduğunu düşünmüyorum. Sadece, sezon boyunca sakatlıklar bizi çok etkiledi. İyi basketbol oynamamıza engel oldu. Final Four'a gelecek olursak, bu Final Four, eşsiz! Sezon sonunda Final Four oynamak istersiniz. Şu an çok yakınız, sadece bir maç.

"Geçen yıl şampiyonluğa 1 ribaunt kadar yaklaşmıştınız. Bu faktörü sizin için motivasyon olarak kullanabilir misiniz?"

- O anı düşünmemeye çalışıyorum. O maçı hiç seyretmedim. Neler olduğunu biliyorum. İnsanlar o ribaundu düşünüyor ama biz o maçta müthiş bir hücum takımına karşı 3. çeyrekte 21 sayıdan geri geldik. Geri dönmek için çok savaştık fakat yorulduk. O ribaunt, her neyse. Fakat şimdi hazırız! Hedefimize ulaşmayı deneyeceğiz.

"Geçen yıl denediğiniz bu yıl İstanbul'da başarırsanız, ilk Türk şampiyon olacaksınız."

- Bu çok büyük. Taraftarlarımız şimdiden biletlerin %59'unu almışlar. O gün geldikçe bu daha da çok artacaktır. Çok taraftarımız olacak. Buraya ulaşmak her Türk takımı için özel ama İstanbul'da özellikle güzel. O salonu bizim evimize çevirecekler. Aynı zamanda, biz de sahada kazanacağız. LA Clippers'tan geçen sezon başında oynayamadığım için gelmiştim. Neler olacağını bilmiyorum ama tarihin gelmiş geçmiş en büyük spor antrenörlerinden biriyle, Zeljko Obradovic'le çalışıyorum. Çok minnettarım. Her gün bunun için şükrediyorum. Her gün özel bir şey yapmak için çalışıyorum, EuroLeague'i kazanmak için. Geçen yıl, sahadan çıkmayı istemiştim. CSKA'nın sevincini seyretmek istememiştim. Bunu İstanbul'da başaracağız ve daha önce yapılmamış bir şeyi yapacağız.